枸骨叶常绿小乔木或灌木，高3～4米。树皮灰白色，平滑，枝条繁密。叶互生，硬革质，近方形，长4～10厘米，宽1.5～3厘米，一端较宽，有3枚尖硬刺齿，中央的刺齿向下反卷，基部两侧各有刺1～2；老树的叶椭圆形，常无刺或仅叶先端有刺；上面绿色，有光泽；叶柄短。花杂性，簇生于二年生枝上；花萼4裂；花瓣4，黄绿色，基部愈合；雄蕊4枚；子房上位，4～6室。果实球形，鲜红色。花期4～5月，果期9～10月。

　　【产地分布】生于山坡、谷地、溪边杂木林或灌丛中；庭园常有栽培。分布于长江中下游各地。

　　【采收加工】秋季采收，除去杂质，晒干。

　　【药材性状】类长方形或矩圆状长方形，偶有长卵形，长3～8厘米，宽1.5～4厘米。先端具3枚较大的硬刺齿，顶端1枚常反曲，基部平截或宽楔形，两侧有时各具刺齿1～3枚，边缘稍反卷；长卵圆形叶常无刺。上表面黄绿色或绿褐色，有光泽，下表面灰黄色或灰绿色。叶脉羽状，叶柄较短。革质，硬而厚。气微，味微苦。

　　【性味归经】性凉，味苦。归肝经、肾经。

　　【功效与作用】清热养阴、平肝、益肾。属平肝息风药下属分类的平抑肝阳药。

　　【临床应用】用量9～15克，水煎服。用治肺痨咯血、骨蒸潮热、头晕目眩、高血压。

　　【药理研究】有的地区作苦丁茶用，无毒性反应。近年来对其药理作用有一定研究，其中以避孕及抗早孕的研究最为突出。

　　【化学成分】含冬青苷Ⅰ甲酯、冬青苷Ⅱ、羽扇豆醇、熊果酸、胡萝卜苷、地榆苷Ⅱ、地榆苷Ⅰ、苦丁茶苷甲、苦丁茶苷乙、苦丁茶苷丙、苦丁茶苷丁。

　　【使用禁忌】脾胃虚寒及肾阳不足者慎服。

　　【配伍药方】①治劳伤失血痿弱：每用枸骨叶数斤，去刺，入红枣二三斤，熬膏蜜收。(《本经逢原》)

　　②治肺痨：枸骨嫩叶30克，烘干，开水泡、当茶饮。(《湖南药物志》)

　　③治肺结核咯血，潮热：枸骨叶、沙参、麦冬、白及各9～15克，水煎服。(《浙江药用植物志》)

　　④治肝肾阴虚，头晕，耳鸣，腰膝酸痛：枸骨叶、枸杞子、女贞子、旱莲草各9～15克，水煎服。(《浙江药用植物志》)

　　⑤治腰肌劳损、腰骶疼痛：枸骨叶15克，桑寄生15克，猪腰子1对，水炖去药渣，兑黄酒适量，食肉喝汤。(《安徽中草药》)

　　⑥治风湿性关节炎：鲜枸骨嫩枝叶120克(捣烂)，加白酒360克，浸1天。每晚睡前温服15～30克。(《安徽中草药》)

　　⑦治痈疖疮毒：鲜枸骨叶切碎，加酒糟捣烂外敷，干则换。(《安徽中草药》)

　　⑧治白癜风：鲜枸骨叶绞汁或浓煎收膏，涂搽患处。(《湖北中草药志》)